L’aube dorée du matin avait déjà planté sa tante depuis deux bonnes heures au moins déjà. Une sonnerie un peu vive retentit alors dans le dortoir des vipères, un réveil qui tout les matins en exaspéraient plus d’une qui se mettaient alors à rouspéter en cœur, d’autres s’emparaient de leur oreiller et le posait sur leur tête, serrant au plus fort afin que le mélodie stridente ne parviennent pas jusqu’à leurs tympans délicats. Cora laissa tomber une main un peu maladroite sur le haut de son réveil qui s’éteignit alors, au grand soulagement de ses petites camarades. Elle se redressa quelque peu, encore abasourdie par la longue nuit de sommeil qu’elle venait de consommer et, tirant un peu sur son duvet afin que celui-ci ne laisse pas entrevoir le haut de son t-shirt de pyjama, elle se tourna en direction des carreaux humides des cachots. Il faisait sombre ici, bon Dieu ce qu’il faisait sombre. La jeune femme aux cheveux d’or avait été contrainte de s’y habituer dès son arrivée même au château, ils étaient bien loin les fenêtres ornées de marbres du manoir des McMillan, envolée la chaleur des fins rayons de soleil qui chatouillaient sa peau dès le matin, disparus la douce lumière matinale qui lançait gracieusement son ombre sur un sol encore froid. Les cachots étaient très certainement le plus gros inconvénient que Cora trouvait à sa scolarité ici, à Poudlard. Elle était très fière de sa maison, en symbiose totale avec les caractères qui la peuplaient, mais cette humidité la nuit, cette noirceur les jours d’été, elle ne pourrait pas s’y faire, ah ça non alors, jamais elle ne s’y ferait. A travers les carreaux mal lavés, elle apercevait une partie du parc, des arbres, trop grands pour être harmonieux avec ce paysage pourtant si plat. Toutes ses camarades étaient encore livrées aux chaleureux bras de Morphée, mais Cora n’en trouvait plus l’envie, n’en sentait plus l’utilité. Elle était plutôt matinale, avait besoin de temps pour s’apprêter, beaucoup de temps et ce au grand damn de ses frères qui, durant de longues années, avaient du patienter avant d’utiliser la salle de bain de l’étage. Elle se leva en prenant la peine de bien refaire son lit, trop habituée à la propreté certainement, la demoiselle ne supportait pas que les choses ne soient pas faites. Elle préférait certes les douces matinées où elle n’avait besoin de s’occuper de rien et où les elfes des McMillan se chargeaient de l’aspect domestique, mais à défaut d’avoir mieux, elle faisait chaque matin son lit à la perfection. Une voix atteint alors ses oreilles : « Merde Cora, mais il est 7 heures du matin, t’exagères. En plus on est samedi, on n’a pas cours et toi tu nous réveilles toutes pour faire je ne sais quoi. Tu vas où ? » Elle fusilla son amie du regard. Les deux sorcières se connaissaient depuis 7 ans, elles avaient toujours été voisine de couchette et pourtant… Cora avait toujours de la peine à se laisser parler sur ce ton, amie ou non, elle faisait preuve d’inconscience en s’adressant à elle de la sorte. Se levant de sa couche frustrée, la blonde répondit sèchement à son amie qui était encore trop endormie pour comprendre la véritable raison de cette agression : « Ce que JE fais de MES journées ne te regardes pas. Tu ferais mieux de tenir ta petite sœur en laisse où je te promets que je lui ferai bouffer la poussière. Je l’ai vu au parc hier, embrasser un foutu sang de bourbe. Tu vas quand même pas la laisser souiller ton sang non ? » Elle savait pertinemment que cette remarque suffirait à faire sortir son amie de ses gonds et elle s’en réjouissait, c’était l’effet escomptée. Cela ne manqua point. La brunette se leva d’un bond et fit face à Cora, les yeux embués par des larmes de colère. « Tu te fous de moi Cora ? » La sorcière sourit en coin et laissa alors une parole meurtrière transpercer le silence glacial qui s’était abattu : « Pas le moins du monde. » Avant de se baisser et de ramasser le tas d’habits qu’elle avait habilement préparé et plié la veille et de rejoindre la salle de bain, non pas sans entendre les pas irrités de sa camarade qui déjà était partie, courant après une petite sœur qui au final n’avait rien fait. Les relations entre les deux sœurs étaient plutôt mitigées et, souvent, Cora se joignait à la jolie brune pour se venger d’un quelconque outrage que la cadette avait pu faire. Mais cette fois ci, elle n’avait rien fait. L’incorrigible McMillan avait encore frappé et à présent, c’était sa parole contre celle de la troisième année, autant dire que sa cadette ne faisait pas le poids. Fière de sa vengeance, heureuse d’avoir gâché la journée de son amie qui avait fait preuve d’insolence en s’adressant à elle de la sorte, elle entrouvrit la porte de la salle de bain, s’y glissa et prit soin de la refermer derrière elle. Depuis toute petite déjà, elle avait cette vilaine habitude de toujours être tirée à quatre épingles. C’était peut-être parce que sa mère était si belle lorsqu’elle tirait ses longs cheveux d’or en chignon et qu’elle se paraît de l’une de ces robes somptueuses de bal, à l’occasion des soirées mondaines organisée par les McMillan, par les Nott, etc. Elle aimait être coquette, elle appréciait tout particulièrement plaire. Elle était convoitée et ce sentiment de pouvoir lui plaisait, bien qu’au fond, personne ne trouvait véritablement de crédit à ses yeux. Seul William avait fait tombé le masque et ce à force d’années. Les deux sorciers avaient quasiment grandi ensemble et la complicité qui les unissait était souvent mal interprétée. Cora en riait, parfois, si seulement ils savaient tous, qu’ils n’étaient qu’amis et qu’ils étaient libres de leurs actes, ils en tomberaient certainement des nues. Elle passa un coup de peigne dans ses cheveux lisses, enfila un jeans taille haute un peu délavé qu’elle referma au dessus d’une chemise blanche éclatante. Pour une fois, elle avait une envie particulière de plaire mais non pas à tous les garçons du château, non, à un plus particulièrement, celui qui l’intriguait étrangement depuis maintenant des jours et des jours.

Aleksandr lui avait donné rendez vous, pour s’excuser de lui être brutalement rentré dedans. Parce que non, il n’était pas envisageable pour la verte et argent que ce soit elle qui ait fait preuve de maladresse, elle marchait, il ne regardait pas où il allait et c’était là la seule explication à leur collision. Elle avait fait tomber tous ses livres à la suite du choc et c’est avec classe qu’il s’était proposé pour l’aider à les ramasser. Elle aurait pu lui en vouloir, elle aurait très certainement du lui mener la vie impossible pour cet affront, mais quelque chose d’étrange l’en empêchait. Elle leva les yeux et fit face à son reflet dans le miroir. Elle ne se reconnaissait pas cette fois. Elle qui d’habitude n’avait de pitié pour personne avait réussi à contenir toute sa rage, toute sa rancune en un soupir agacé pour accepter quelques jours plus tard un rendez-vous. Etait-elle malade ? Elle décida simplement de ne pas se poser de questions et de vivre l’instant présent sans s’occuper des autres, pour une fois, elle qui pourtant passait sa vie à pourrir la vie de tous ses camarades. Elle leur accorderait une journée de répit. Juste une, qu’ils en profitent. Elle hésita un instant pour les cheveux, noués, détachés, lisses, en bataille ? Elle les laissa tomber sur ses cheveux d’un lisse naturel, après tout, c’était ridicule de se poser tant de questions pour un garçon qu’elle ne connaissait qu’à peine. Elle ne mit qu’une noix de mascara sur ses cils courbés de nature. Elle était prête. En réalité, elle était souvent satisfaite du résultat, après tout, elle se trouvait plutôt belle et était convaincu de valoir bien plus que la plupart des filles de cette école. Elle retourna à côté de son lit et déposa son pyjama sagement plié sur l’oreiller, elle se munit de sa baguette qui était posée sous son oreiller et elle descendit les quelques les escaliers qui la séparaient encore de sa salle commune. Arrivée à l’endroit, elle fut surprise de remarquer à quel point la pièce était inanimée en ce samedi matin. Tout le monde profitait de la grâce matinée offerte par les professeurs qui, eux aussi, en avaient bien besoin. Tous, pas exactement. Un deuxième année était déjà assis au coin du feu en cette heure bien matinale, il semblait lire quelque chose d’intéressant. Faisant glisser ses yeux de biche par dessus l’épaule de son cadet, silencieusement, Cora prit compte de la missive, un décès, dans la famille du jeune garçon. Tragique. Satisfaite de sa découverte, heureuse de savoir que si ce gamin se mettait à trop faire le malin elle aurait de quoi répliquer, l’aînée des McMillan ouvrit la porte avec la grâce d’une antilope et se subtilisa de la salle aux murs verts avant d’atterrir en plein sur les dalles glacées des cachots. Elle se faufilait le long des murs, pour ne pas faire trop de vacarmes, histoire de n’éveiller aucun doutes. A vrai dire, elle n’avait pas réellement envie que son rendez-vous censé être consommé dans le plus grand des secrets n’atteigne les oreilles de ses cadets. Anton ne se gênerait pas de la cuisiner dans un interrogatoire sans fin, plein de questions toutes plus débiles les unes que les autres. Ian en profiterait pour se jouer d’elle, profiter de ce moment de faiblesse pour l’empêcher de s’attaquer, encore et toujours, à Arthur. Arthur, lui, ne ferait rien, très certainement. Après tout, qu’aurait-il donc pu faire ? Sa parole n’avait pour autant dire aucune valeur pour les autres membres de l’illustre famille, tous le reniaient, tous, sauf Ian, ce qui avait pour don de plonger Cora dans un sentiment de paraître incompréhension. Pourquoi s’entêtait-il autant pour un être qui ne méritait même pas un regard de sa part ? Hochant la tête dans le vide, elle accéléra la cadence. 7h45. Elle avait horreur du retard, du sien, mais surtout de celui des autres et c’est pourquoi elle se débrouillait afin de toujours être à l’heure. Elle gravit les escaliers comme elle put, malgré qu’ils n’en fassent qu’à leur tête. Elle jura poliment, plus d’une fois, contre cet entêtement inconvenable des escaliers de marbre. Ne pouvaient-ils pas rester en place plus de 2 minutes ? Elle ne demandait que 2 minutes, juste le temps de gravie un étage. Décidemment, ils avaient décidé de la mettre dans tous ses états et ce n’était pas bon pour elle, pas du tout. Cora était vite irritable et devenait souvent de très mauvaise humeur le cas échéant. Elle atteint enfin le dernier étage et regarda les derniers escaliers en colimaçon qui la séparaient encore de son lieu de rendez-vous. Elle jeta un coup d’oeil furtif à sa montre et laissa se dessiner un sourire satisfait dès qu’elle vit qu’elle avait toujours 5 minutes d’avance. Elle n’aimait pas arriver en deuxième et espérait franchement que le jeune homme ne soit pas encore là. Avec un peu de chance, il serait parti de sa salle commune à la dernière minute vu que de son côté, il n’avait pas autant de marches à gravir et n’avait à s’élever que d’un unique étage. Elle gravit les derniers échelons et, légèrement essoufflée, elle remarque avec plaisir qu’Aleksander n’est pas encore là ou bien que si c’est le cas, l n’est pas dans son champ de vision. Elle avança alors d’un pas timide vers le bord du toit et, se fixa là, immobile, vers le bord, les bras croisés, laissant la douce brise matinale se perdre dans ses cheveux blonds qui, avec sensualité flottait dans l’air. Des pas se firent alors entendre derrière elle, elle sentait sa présence qui s’approchait doucement, son après rasage, son parfum. C’était les mêmes que quelques jours avant, lorsque celui-ci lui était brusquement rentré dedans. Elle ne prit pas la peine de se retourner tout de suite pour ne pas montrer une impatience trop aiguisée et patienta. Elle attendait qu’il fasse le premier pas, parce que dans son monde à elle, ce n’était pas convenable de le faire pour une demoiselle. Elle se contenta de sa froideur habituelle, son dédain naturel et laissa échapper quelques mots : « Tu es en retard. » avant de faire face au jeune homme en retenant sa respiration. Une minute de retard, il n’avait qu’une minute de retard, selon les montres, il était même à l’heure.

Elle faisait à présent face au Gryffondor qui devait bien faire une demi tête de plus qu’elle. La McMillan avait beau avoir de la prestance, elle n’était pas grande pour autant et du haut de son mètre 67 elle regardait vers le haut, plongeait son regard dans celui de son camarade. Elle l’observa rapidement, d’un furtif coup d’œil et regretta presque de ne pas avoir revêtu l’une de ses nombreuses tenues un peu plus BCBG. Aleksander semblait s’être mis sur son trente et un, ce qui arracha un léger sourire satisfait à la vipère qui se dit alors qu’elle n’avait pas été la seule à se prendre la tête en ce matin ensoleillé. Il était beau. Il était là. Elle restait ainsi, faisant face, presque tremblante elle qui pourtant ne fléchissait devant rien. Il avait cette aura, cette étincelle dans les iris qui empêchaient la jeune sorcière d’être complètement elle-même. Il était le premier à lui faire un tel effet et elle ne savait pas trop si elle lui en voulait de faire tomber les masques ou si cette sensation était plutôt agréable. Il avait cette façon de se tenir, de parler, de respirer qui la rendait autre, meilleure peut-être. Elle l’avait attaqué plus par souci de meubler le temps que par véritable dédain. Il n’était pas réellement en retard et cette remarque n’avait vu le jour que pour faire naître les ardeurs. « Tu es en avance. » Elle sourit alors, s’avouant ainsi secrètement vaincue. Elle aimait la repartie et ne pouvait tenir longtemps la compagnie de ceux qui en était dépourvu. Or, le rouge et or n’avait pas cilié, il n’avait pas attendu une seule seconde avant de la remettre à sa place et c’était plutôt nouveau pour la blonde qui n’avait pas l’habitude de voir des gens se dresser devant elle. Le seul qui osait hausser la voix était William, Anton à la rigueur, parfois, mais bien vite il se retrouvait à cours d’arguments, la langue aiguisée de Cora était sans appel. Elle détourna un peu son regard pour regarder vers l’horizon et d’une voix étrangement neutre, elle ajouta : « Tout est relatif. » Réponse simple, concise, argument puissant par son impossibilité à être détruit. Aleksander s’accroupit alors, nettoyant avec les outils du bord deux planches de bois sur lesquelles s’asseoir. La vipère le regardait faire avec un arrière goût de dégout ; elle n’était pas vraiment du genre à s’asseoir par terre mais quelque chose la tentait véritablement. Peut-être parce que c’était lui, peut-être parce qu’elle ne voulait pas faire mauvaise impression. C’était étrange cette envie de plaire alors qu’en temps normal elle n’avait que faire de l’avis des autres à son sujet. Mais pour lui, elle avait envie d’être quelqu’un d’autre, quelqu’un que l’on pourrait apprécier et elle était bien incapable d’en expliquer le pourquoi. C’est alors qu’il lui tendit la main. Elle émit une légère réserve en terme de temps et laissa passer quelques secondes qui servirent à faire disparaître son appréhension. Elle tendit donc la main, malgré une once de réticence et sentit alors les doigts d’Aleksander se fermer sur les siens. Le contact de leur deux paumes était chaud, doux, plutôt agréable. A vrai dire, elle n’avait pas vraiment l’habitude d’être tactile, elle était plutôt glaciale avec son entourage et les rares contacts physiques qu’elle pouvait entretenir n’étaient guère avec d’autres personnes que les membres de sa propre famille. Elle se pencha alors en se gardant bien de perdre l’équilibre et s’assit ainsi aux côtés de son camarade qui pour sa part avait déjà prit place. « Le réveil n'a pas été trop difficile ? » Elle répondit au tac o tac, prête à lui montrer qu’elle savait se lever lors de bonnes occasions et à vrai dire, qu’elle savait se réveiller tout court vu que la jeune femme était plus matinale que la moyenne : « Pas du tout. Il fait bon de se réveiller par une si douce journée. Ne partages-tu pas mon avis? » La phrase de la belle portait peut-être à confusion. Elle parlait du soleil et de ce temps mi- doux ambiant, il aurait pu interpréter qu’elle était ravie par leur rendez-vous. A vrai dire, même si ce sens n’était pas l’intention première de sa réponse, il avait qu’à l’interpréter ainsi, Cora s’en fichait pas mal, après tout, il ne serait pas tout à fait dans le tord. « J'aime les toits, ils sont paisibles et la vue est resplendissante. » Toute l’étrangeté de cette phrase reposait dans le fait que le jeune homme ne fixait en rien la vue, son regard était fixé sur le visage d’opaline de la jeune femme qui, pour sa part, détourna son regard d’azur pour le fixer sur le paysage environnant et toutes les merveilles visibles depuis ces hauteurs pour cacher du mieux qu’elle le pouvait, la légère coloration rosée dont ses joues s’empourpraient. La vipère avait pourtant l’habitude de se faire courtisée, à vrai dire, elle en avait même plutôt marre, toutes les soirées mondaines organisées par ses parents ne l’épargnaient pas et les voilà déjà qui parlaient de la fiancer. Elle ne voulait pas. Pas encore. Elle était encore trop jeune pour être fiancée à un homme qu’elle ne connaitrait sûrement pas. Elle avait espéré, à un moment, que si ses parents tenaient vraiment à choisir leur futur gendre, ils auraient la décence de se porter sur William qu’elle connaissait depuis sa naissance et avec qui elle s’entendait plutôt bien, mais quitte à choisir, elle préférait avoir le choix. Cora avait beau partager tous les idéaux de ses aïeuls, elle n’a jamais été très adepte de ces nombreux mariages arrangés et était convaincue qu’une union devait être scellée dans l’amour si la vie souhaitée n’était pas une chaîne morose d’ennui et de regrets pesants. Replaçant une mèche de cheveu derrière son oreille, Cora répondit à son interlocuteur : « A vrai dire, c’est la première fois que j’y viens. Mon cadet Ian m’en a souvent parlé, il me contait parfois des aventures qu’il y’avait vécu… mais depuis quelques temps il passe tout sous silence. Tu le connais pas vrai ? Ian McMillan… c’est encore un gamin. » Elle ne trouvait pas bon d’ajouter qu’il avait un jumeau et que celui ci s’appelait Arthur, ce fardeau n’avait même pas besoin d’être nommé. « Et toi tu viens souvent ici ? Ou bien tu te réserves l’endroit pour te faire pardonner par toutes les filles qu’il t’est arrivé de bousculer un jour ? » Gentille Cora. Il fallait qu’elle soit gentille et voilà qu’elle devenait sarcastique. Elle espérait cependant que sa réponse lui confirmerait qu’elle était la première qu’il amenait ici, mais elle en doutait grandement. Après tout, le gryffon n’était autre que le meilleur ami de Stefan Durden, le binôme d’Anton, celui avec lequel son frère passait toute ses journées et Cora était totalement au courant de toutes les petites amourettes passagères dont se parsemait la vie du Serpentard. Elle levait alors les yeux au ciel pour faire oublier son agression précédente et d’une voix presque timide, mais pas pleinement, elle tenta de se sortir de ce guêpier dans lequel elle s’était enfoncée : « On a de la chance, le temps est plutôt clément aujourd’hui. Pourtant, hier il faisait froid. C’est à ne plus savoir quoi se mettre sur le dos. » S’habiller chaudement ou pas ? C’était pour Cora le plus grand dilemme de ces derniers jours, le plus grand certes, mais suivit de très près par celui de venir ou non à ce rendez-vous. Elle espérait ne pas avoir à le regretter car quelque chose de bien plus fort qu’elle l’avait poussée à accepter ce tête à tête et elle était bien curieuse de comprendre ce que cela était. Car non, Cora McMillan n’était pas du genre à accepter un rendez-vous avec un parfait inconnu. Mais quelque chose était différent avec Aleksander, une chose sur laquelle elle était incapable de vraiment poser le doigt.

Le rictus carnassier habituel de la belle, flottait sur ses lèvres rosées, dans un mélange de froideur et de curiosité. Elle n’était pas du genre à chercher les contacts masculins, ni même à accepter un rendez-vous avec un parfait inconnu. Pourtant, il avait ce quelque chose qui l’intriguait, et, tout au fond d’elle Cora se disait qu’il était peut être celui qui pourrait faire basculer la perfection de sa vie dictée depuis sa naissance. Elle se devait d’être comme ci, d’agir comme ça, de sourire toujours, hautaine et fière, revigorée par la force du sang qui coulait dans ses veines, ce sang si vieux, ce sang si pur. Elle avait ce calme perpétuel, cette aisance et ce regard un peu dédaigneux des grands jours, tout ce qui pourtant lui donnait un charme bien particulier. Elle avait les allures des jeunes filles du nord, celles qui, froides aux abords regorgeaient de mystères profondément enfouit avec l’histoire de leur vie, celle de leur pays. Elle n’était pas agréable de conversation car souvent les pics fusaient bien qu’involontaires, c’était sa nature, à elle, cette descendante des nobles familles bourgeoises d’antan. Un franc parler un peu tranchant, blessant par moment, une envie d’être aux premières loges, de percer à jour les énigmes pour ensuite ne plus s’étonner de rien. Comment pouvait-il voir en elle ce qu’elle même avait du mal à déceler ? Elle ne se connaissait pas tendre, ni franchement amicale à proprement parler. Elle avait toujours été cette reine, princesse des glaces éternelles, emmitouflée dans des draps de soi. Enfant de bonne famille dont l’éducation ne laissait transparaître que la carapace, laissant ainsi pour compte tout ce qui par mégarde s’égare dans les bas fonds d’une âme emprisonnée. Il était là. De marbre. En face d’elle et ne se lassait de la contempler. Il avait cet arrière gout d’inaccessible, une liaison que son paternel n’approuverait sûrement pas, car de coutumes, les mariages se voulaient arrangés. Cora avait toujours été si droite, les écarts lui étaient inconnus et pourtant, en ce jour, elle s’amusait à marcher avec tact sur cette corde à des milliers de mètres du sol, flirter avec ce risque qu’elle ne savait pas être prête à accepter. Non. Il ne cessait de la regarder, apprenant par cœur les moindres traits de son visage, aussi figés soient ils, il les mémorisait et elle sentait ce regard posé sur elle, son amygdale ne pouvait porter à confusion, quelqu’un la regardait, la scrutait comme pour lire au plus profond de son âme et pour une fois, elle trouvait cela plutôt plaisant.
L’interdit, l’interdit avec un grand I, le goût du risque, des doigts qui s’entremêlent et se caressent. Elle voulait en savoir plus, savoir pourquoi cette rencontre était si différente des autres, ne se doutant point qu’elle était sur le point de transformer tout ce qu’elle avait toujours connu, sur le point de faire « s’écrouler » ce petit monde dans lequel elle s’était contrainte à vivre des années durant. Il buvait ses paroles par des sourires, elle buvait les siennes par des petits rires amusés. C’était étrange mais, à cet instant précis, la septième année ne pensait plus à rien, rien d’autre n’avait d’importance, elle était là, sur ces toits qu’elle n’avait auparavant jamais visités, en compagnie d’un charmant jeune homme dont elle ignorait presque tout.

« Tout à fait. Et puis, à l'aube, comme ici, il fait bon, et le silence est vivifiant. J'aime le silence, il me purifie. » Ok Loevan, aurais-tu des vices défendus qui nécessiteraient plus tard que ton corps soit purifié ? Elle préféra s’abstenir, estimant que le pic qu’elle avait déjà lancé précédemment pouvait suffire à 5 minutes de conversation, après tout, son but n’était pas de faire fuir son aîné. Le silence. Cora adorait le silence. Elle en avait parfois franchement besoin et il lui rappelait les longues après midi d’automne où, figée devant la fenêtre de sa chambre, elle regardait les arbres se dandiner sous les caresses du vent entamant ainsi une valse interminable. Elle n’était pas fleur bleu, ni amoureuse des belles peintures, mais la blonde avait ce gout des choses simples de la nature qui pourtant était en parfaite opposition à son gout pour les parures hors de prix. Un merle qui chante le matin lové dans son nid de plume, un bruit douceâtre qui émanait des buissons lorsque les pattes maladroites des écureuils se heurtaient aux feuilles sur son passage, le vent, le bruit du fleuve qui coule et ne s’arrête jamais, qui danse sans jamais se laisser le moindre instant de répit. La nature était grande et éternelle et du haut de ces toits, il y’avait tant à observer. Perdue dans sa contemplation, elle s’en voulait presque de ne pas être venue ici précédemment, de ne pas avoir profité des couchers de soleil enflammés les soirs d’été, apprécié les fins flocons de neige qui peu a peu recouvraient le sol d’un drap blanc et lisse. Elle le sentit alors sourire lorsqu’elle. « McMillan ? Je n'avais pas fais le rapprochement. Oui, je le connais. On a eu l'occasion de se croiser, à plusieurs reprises. » Jouant malicieusement de ses charmes, la cadette caressa les doigts du classe préparatoire et ajouta d’un sourire : « J’espère qu’il ne t’a pas importuné… » Marquant une pause, elle finit par ses quelques mots : « Sous ses airs angéliques, mon cadet peut être une vraie canaille. » Il continuait de sourire mais pour l’heure, il était impossible pour la blonde de deviner si ce sourire était plutôt malicieux ou véritablement chaleureux, après tout, elle avait toujours eu de la peine à discerner le faux du vrai car elle était la première à adresser des faux sourires, à jouer un rôle, à montrer une politesse bien trop grande pour être sincère. « Tu es proche de ton frère ? » Je le fus. Voilà ce qu’elle aurait du répondre mais les mots restèrent coincés en travers de sa gorge. Elle savait pertinemment à quel point son cadet lui en voulait de mener la vie si dur à son jumeau, à quel point il médisait le soir sur elle et sur Anton, mais que pouvait-elle y faire ? Que pouvait-elle y changer à présent ? Non. C’était un non catégorique et radical, elle n’était pas prête à accepter Arthur comme un membre de sa propre famille. Il était sa plus grande honte, sa tare la plus lourde.  C’est ainsi qu’elle préféra mentir, pour cacher une vérité qui ne lui plaisait guère : « Aussi proche que peuvent l’être un frère et une sœur. »

Elle avait demandé à son aîné s’il amenait ici toutes ses conquêtes en partie pour se rassurer, pour se conforter dans l’idée qu’elle n’était pas que l’une de ces gourdes surnuméraires qui acceptaient des rendez-vous d’un jeune homme en plein papillonnage. A vrai dire, elle ne l’aurait très certainement pas supporté. Les traits du jeune homme se crispèrent comme pour démontrer un profond outrage. Elle avait touché un point sensible, bim dans le mil, en plein là où ça fait mal. A son grand damne, elle n’avait pas vent de toutes les rumeurs qui circulaient dans les couloirs et ainsi, n’avait aucune idée sur les attitudes du jeune homme envers la gente féminine, peut-être n’était-il qu’un charmeur de plus, de ceux qui ne cherchent qu’à agrandir leur tableau de chasse par la première adolescente candide prête à se faire embobiner par des mots doux. Si tel était le cas, il allait être déçu, elle n’était pas et se refusait d’être l’une de ces gourdes et attention à celui ou celle qui tenterait de démontrer le contraire. Il soutenait son regard et c’était plutôt étrange car, en général, les gens avaient plus tendance à fuir son regard froid et distant que de chercher à s’y aventurer pus longtemps. Elle avait ce regard clair des bas fonds de l’océan, ses remous pouvaient mener au naufrage et n’épargnaient personne, c’était sa force, son arme fatale. En vérité, la jeune femme aurait tout simplement été très déçue d’une réponse positive et se serait sentie trahie, trahie par celui à qui elle voulait donner une chance de briller, celui à qui peut-être elle laisserait entrevoir un peu plu qu’une simple carapace de pierre. « Je viens souvent ici, mais c'est pour être au calme. Je fume et je profite de l'absence d'élèves. Je suis un solitaire, désolé de te décevoir. » Un sourire se dessina sur ses traits qui s’affinaient au fur et à mesure de la conversation sans qu’elle ne puisse rien y faire. Elle étai plutôt satisfaite, plutôt fière et même carrément heureuse. « Cela ne me déçoit point, bien au contraire. » Il semblait fixer ses lèvres qui se mouvaient aussi lentement que possible comme pour bien laisser transparaître le poids de chacun des mots qui les traversaient à cet instant précis. C’est alors qu’il détourna son regard. Gagné. Un sourire victorieux traversa de long en large le visage de la belle, elle aimait se sentir maîtresse de la situation et à moins que tout ne dérape, cela semblait bien parti. « C'est clair ! Du coup, je ressemble un peu à un pingouin. » Elle détourna alors elle aussi son regard avant de se décider à la franchise, après tout elle n’avait jamais été timide : « A un très charmant pingouin, entre nous soit dit. » Elle n’en avait que faire si sa remarque mettait son aîné mal à l’aise, quitte à jouer avec le feu, autant jouer le jeu à fond en espérant qu’il en vaille la chandelle. « Et toi alors, il t'arrive souvent d'accepter des rendez-vous avec des inconnus » Cette fois ses sourcils se haussèrent et d’un regard malicieux elle déposa ses prunelles sur celles de son mystérieux inconnu : « Si ceux-ci me doivent des dommages et intérêts, seulement. D’ailleurs tu es excusé pour cet incident, mais que cela ne devienne pas coutume, j’ai les os plutôt fragiles. »  Elle pensait vraiment avoir tirer un atout, un as, avoir fait forte, mais la remarque suivante du jeune homme eu pour effet de la mettre à son tour mal à l’aise. Qui s’y frotte s’y pique. « Mais pour être tout à fait franc avec toi, quelque soit ta réponse, je suis bien content que tu aies accepté. » Elle ne sût que répondre. La grande Cora McMillan resta pour la première fois de sa vie sans voix. Aurait-elle perdu de son tranchant ? Et voilà qu’à présent la paume de sa main laissait passer sa chaleur sur la joue de la blonde qui sentit tout son corps se raidir. Avec ce même feu avec lequel il lui plaisait de jouer, voilà qu’elle était entrain d’y perdre des plumes. « Tu es belle Cora. Et ça, ce ne sont pas des choses que je dis aux filles. En fait, je ne dis rien aux filles, car il n'y a pas de filles. Tu es belle. Et... Comment vas ton épaule ? » Elle se raidit encore plus à ces paroles. Flute. Elles ne la laissaient pas indifférente. Les convenances. Qu’est-ce que père dirait. Elle se leva alors brusquement et, tremblant presque, balbutiant difficilement, voilà qu’elle tentait de trouver un échapattoire pour ne pas finir entre les griffes de ce jeune homme qui, pour la première fois depuis longtemps, avait réussi à ne pas la laisser indifférente. Le sol se dérobait sous ses pieds, elle était entrain de perdre de sa froideur, de sa raideur et elle ne pouvait pas se le permettre. « Je…Je dois y aller, excuses moi. » MENTEUSE. Retiens moi, je t’en prie, ne me laisse pas partir. C’était tellement plus facile de maîtriser la situation mais le souvenir de son visage si proche du sien, de ses lèvres qui bougent transperçant son fin sourire. Il était beau, qu’est-ce qu’il lui plaisait. Tous les dangers se retrouvaient en cet homme, celui qui elle savait serait apte à la changer, ce que pourtant elle ne pouvait pas se permettre. Elle perdait pieds là où pourtant elle pensait encore pouvoir toucher le fond. Levant les yeux au ciel elle se maudit d’être aussi bête et resta ainsi figée, debout derrière son interlocuteur, tiraillée entre le devoir de partir pour ne pas succomber et le désir de rester en sa présence.

Elle était là, perchée. Trop haut, depuis toujours. Cette hantise de n’être pas à la hauteur qu’elle balaie chaque matin d’un vulgaire coup de poignet lui laisse ce goût amer au beau milieu de la gorge. Ca faisait mal. Bon sang ce que ça pouvait faire mal. Cette classe faussement naturelle avec laquelle elle se devait d’agir dès le lever de l’astre solaire jusqu’à son couché. Elle avait cette vie entourée de paillettes, englobée dans du papier de verre, histoire de ne pas trop en abîmer la couverture. Elle était tout ça à la fois. Cette image de perfection absolue qu’elle se devait d’arborer dès le matin, pas une ride Cora, pas un bouton, une McMillan se doit de revêtir la perfection comme unique appareil. Un monde où les sentiments n’avaient pas leur place, dans la vie elle se devait d’avancer seule. Les lettres qu’elle échangeait régulièrement avec sa famille n’étaient que un simple bout de papiers remplis de formalités, de politesses et d’égo surdimensionné. Pas un mot doux, pas une caresse verbale. Toujours ce froid. Ce froid glacial qui s’impose à l’élégance. C’était cher payer sa place au soleil. Mais la blonde n’en avait que faire, après tout, elle n’avait toujours connu que ça, comment quelque chose qu’elle n’avait jamais connu aurait-il pu lui manquer ? Elle n’était pas ce genre de filles naïves qui pensent rencontrer le prince charmant au détour d’un couloir, là où les contes de fées ont bercés l’enfance de certaines, la politique a bercé la sienne. Elle avait appris, avec le temps, à développer cette langue acerbe qu’elle utilisait pour s’adresser aux autres, ce mépris omniprésent, cette autosuffisance un peu agaçante. Pour ce qui s’agit des contes de fées, elle aurait certes pu être une de leurs princesses, celle de glace au cœur de marbre. Elle évitait, dans l’idéal, ce genre de rendez-vous en face à face et c’est ainsi qu’au fil des années elle s’était construit dans l’école une réputation de fille inaccessible, de celle qui croit vraiment n’être méritée par personne et que leur simple égo suffira à toujours combler les vides. En vérité, elle portait un masque, profondément enfoncé sur son visage d’opaline certes, mais un masque quand même. Cora avait quelque chose au fond de la poitrine, un secret qu’elle avait toujours tenté de dissimuler pour rester forte et inflexible, ce cœur qui parfois lui fait défaut. Elle était passablement mal à l’aise en cet instant, ne savait pas réellement de quoi parler ni comment. Parler de la pluie et du beau temps était un échappatoire facile, une discussion bateau que l’on avait toujours lors des premiers rendez-vous. Ils auraient aussi pu parler de musique, mais elle n’étai pas convaincu que son camarade soit un fervent passionné comme elle l’est elle du piano. Mais surtout de la harpe. Ce son fragile qui résonne dans les têtes, dans l’air avoisinant, ce son pur et clair qui reste, qui dure, ce son qui ne s’estompe qu’au gré du vent ou bien qui ne s’estompe pas. Il lui semble aujourd’hui encore entendre une douce mélodie, chant de sirène que caresse son oreille attendrie par la familiarité de ce son céleste. Elle en avait joué de la harpe, beaucoup, mais trop lourde à transporter, elle se résignait à n’y pas toucher pendant toutes ses années scolaires et ne se permet d’en profiter que lors des vacances. Mais sur tout les sujets de conversation qu’ils auraient pu trouver, il avait fallu qu’ils s’arrêtent sur Ian. Lui et son grand cœur, lui toujours trop gentil avec Arthur, toujours trop doux, lui qui voit le monde un peu plus coloré que celui de ses frères et sœurs. Il avait su faire la part des choses, trouver un juste milieu entre son nom et son monde et au fond d’elle Cora était fière de son cadet. Il avait choisi sa voie et contrairement à Arthur, une voie qui ne déshonorerait pas les MacMillan. L’honneur avant tout. Il lui parlait, la questionnait, elle restait évasive. Elle maintenait ce mystère bien connu qui planait sur la tête des membres de sa famille, cette façon étrange qu’ils ont de se comporter en public, de faire des manières et ne dire le fond de leur pensée que par de jolies tournures de phrases. Bon nombre des garçons de son âge s’y étaient frottés et avaient abandonné avant même de véritablement la découvrir. Elle était trop dure, trop froide, trop supérieure pour être un jour atteignable. A vrai dire, Cora était vraiment perchée plus haut que le reste du monde, là-haut, sur un petit nuage qui retenait son âme et observait sans broncher toutes les horreurs qu’elle pouvait faire endurer aux autres, celles qu’elle pouvait faire endurer à Arthur. La chair de sa chair, le sang de son sang. Elle répugnerait quiconque aurait un frère par ce comportement diabolique mais après tout qu’importe, l’honneur avant tout, comme déjà dit plus haut.

Elle ne bougea plus et resta immobile face au paysage infini qui s’étalait devant elle et que lui offraient les toits. Elle retenait son souffle, forçait chacune des parcelles de son corps à s’immobiliser en seule réaction disponible de défense face aux compliments du beau lion. Parce que non, elle ne savait pas comment réagir à ce genre d’approches un peu trop franches, elle n’y était pas habituée. Les hommes qui lui faisaient habituellement la cour n’avaient pas ce franc parlé et cette spontanéité dont disposait Aleksander. Le silence prit alors la place de la gêne et elle décida de rompre les convenances, de perdre ce masque qui si longtemps avait été maître de son corps et de, pour la première fois de sa vie, se livrer. « Tu sais parfois je me demande si les oiseaux ne seraient pas en vérité des âmes torturées qui, lassées de leurs vies tumultueuses se décident pour un long voyage. » Elle marqua une pause, un nouveau silence. 1,2,3. Elle observait avec une admiration grandissante le vol des tourterelles autour des arbres du château. Elle avait toujours trouvé le bruit de leurs ailes qui s’entrechoquent très apaisants et s’était souvent surprise à les observer longuement lorsqu’elles se sentaient le cœur lourds. « Leurs ailes sont si légères. Peut-être ne sont-ils simplement que des messagers chargés d’apporter un message d’espoir aux plus démunis, de courage aux plus faibles et de sérénité aux plus perturbés. » Elle regarde alors Aleksander en se rendant compte que son discours ne l’intéresse très certainement pas et qu’elle fait plutôt mauvaise figure en ouvrant son cœur ainsi. Pourquoi Cora, pourquoi ? Elle qui a toujours été si dure envers tout le monde avait besoin, pour une fois, une seule et unique fois, de ne pas apparaître telle un monstre. Pour une fois, elle voulait que quelqu’un l’écoute, la comprenne, la soutienne. Mais elle ne connaissait pas son aîné après tout, elle ne l’avait croisé qu’une fois. Choisissant finalement de faire chavirer son regard au loin, elle préféra clore le sujet histoire de ne pas « casser le mythe ». « Excuses moi je me suis très certainement laissée emportée, c’est juste qu’ils me passionnent. » En disant cette phrase, elle ne savait plus trop si elle parlait à cet instant précis des oiseaux ou des yeux d’Aleksander mais après tout, cela n’avait aucune importance.

Après les quelques compliments lancés comme ça, pour voir sa réaction, la belle se réjouit d’avoir teinter les joues de son camarades d’une couleur légèrement rosée. Elle se félicitait intérieurement d’avoir fait un compliment sincère pour l’une des premières fois de sa vie, elle qui d’habitude ne jurait que par l’ironie et l’hypocrisie, c’était bel et bien une grande victoire. Une grande victoire mais aussi une grande défaite quand le lion prit alors la parole. Des sueurs froides, un profond mal être. Elle était entrain de faire n’importe quoi, de braver tous les interdits que ses parents lui avaient toujours imposé. Sacrilège. Honte. Profane. Elle réduisait en cendres ce pour quoi elle s’était toujours battue. Elle se rendait alors compte que son image de jeune fille hautaine et inaccessible lui empêchait de faire bien des erreurs. Son cerveau lui criait qu’Aleksander était une erreur mais quelque chose en elle l’empêchait de prendre ses jambes à soncou et de s’en aller. Sa tête coulait partir, son corps voulait rester. Tout se refusait à lui répondre ; ses jambes ne voulaient pas se lever, sa bouche refusait de prononcer des paroles meurtrières qui pourtant auraient pu la sortir de cette situation. Elle était coincée. Prise entre deux étaux qui peu à peu se refermaient sur elle. Une boule dans l’estomac. Des tympans qui se mettent à résonner si fort qu’on en entendrait presque les battements de son cœur qui s’accélèrent. Elle se fit alors violence en prenant congé de son camarade d’un air trop peu assuré pour être sincère. Non. Elle ne voulait pas vraiment partir. Elle préférait rester. Cependant, rester, c’était aussi détruire tout son monde, prendre le risque de devenir une fille comme les autres et tout au fond d’elle l’aînée de la fratrie MacMillan n’était pas convaincue de vouloir prendre ce risque. C’était tout son monde qui était dès lors mis en jeu et elle ne pouvait pas lutter, elle n’en avait pas la force. Elle trouva malgré tout, malgré elle, la force de se dresser sur des jambes légèrement tremblantes. L’appréhension. La peur. Sa vie qui défile. Elle ne pensait plus à rien, son esprit était vide, tout effort était vain. Elle ne pouvait cependant pas mettre un pied devant l’autre, quelque chose l’en empêchait et continuait d’accélérer chaque battement de son palpitant. Il prit alors l’initiative d’avancer envers Cora qui elle était toujours immobile. Figée. Il lui prit la main et la tira tout contre lui. Elle n’avait jamais été aussi proche d’un autre homme de cette manière. Certes, elles avait bien dansé quelque valse avec son père au long de son enfance, mais aujourd’hui, c’était bien différent, la sensation n’était pas la même. « Reste. » Elle frissonna alors que pourtant elle n’avait pas froid. Tout était tellement étrange. Elle se maudit alors de s’être fourrée dans une pareille situation mais ne voyait pas comment s’en échapper. Elle était cuite. Une autre main qui se posait alors sur des reins tremblants. Une caresse doucereuse qui échauffe les cœurs et ravit les esprits. Cora avait la bouche légèrement entrouverte, cet instant était trop nouveau pour elle pour ne pas lui procurer cette sensation d’étonnement. Les voilà qui se mettent à tanguer, au rythme d’une mélodie invisible, sous les caresses irrégulières d’une brise encore chaude. « Je sais que ça peut faire peur, mais... » Peur de quoi ? Du vide ? Du silence ? De l’inconnu ? Les questions se bousculent mais ne se ressemblent pas, tous les scénarios sont vus et revus en l’espace de ces quelques secondes volées à l’infini. Elle ferma les yeux pour remettre ses esprits en place quand elle la sentit. Sa respiration. Là, sur ses joues dans le creux de son cou. Cette chaleur peu à peu lorsque les lèvres du gryffon se posèrent sur les siennes. Elle en profita certes mais était bien incapable d’apprécier l’instant dans son intégralité. Ce sentiment de culpabilité, cette peur d’être un jour découverte. L’inconnu. Elle avait peur de l’inconnu mais surtout de cet inconnu qui en un baiser lui promettait monts et merveilles. Il se redressa, elle choisit de se lover contre son torse afin d’éviter son regard. Elle ne savait plus quoi dire, de toute manière tout mot aurait été superflu. Elle ne savait plus quoi faire, partir ?rester ? tout revenait à présent au même. Comme unique réponse, fière comme à son habitude, elle osa au travers d’un sourire : « Tu sauras que j’ai appris à n’avoir peur de rien. » avant de s’appuyer un peu plus contre son torse, comme si elle cherchait à se cacher de se mensonge plus gros que sa personne, mais surtout, comme si elle était en quête une quelconque sorte de protection qui pourrait lui être salvatrice. Une honte doucereuse mêlée à la magie de cet instant qu’elle savait ne jamais pouvoir revivre. Du moins, c’est ce dont elle était convaincue.