Derek marchait d'un pas décidé, presque énervé, et le froid vif qui régnait dans le couloir n'arrangeait pas son humeur. Ses doigts étaient raides et le froid les rendait rouge vif. Il remonta le col de sa veste et resserra le cache- nez en laine noir et gris que lui avait tricoté Juliet autours de son cou.

La température avait perdu un bon nombre de degrés en quelques jours et cela devenait presque insupportable de se balader dans les couloirs. Il accéléra le pas, manquant de s'étaler sur une plaque de verglas qui s'était sournoisement formé à la faveur d'une fuite de canalisation, et pénétra dans la salle des duels.

Nerio était déjà là, fidèle à lui-même, c'est à dire : assis nonchalamment sur l'estrade, passablement débraillé et une cigarette au bec. L'orvet était allé trouver le jeune homme à la sortie d'un cours et l'avait presque supplié de lui accorder une demi-heure de son temps. Ils  avaient finalement convenus de se retrouver dans cette salle en fin d'après-midi. Si le vert et argent avait tellement insisté ce n'était pas pour rien, il ne se serait jamais permis de faire perdre son temps au septième année. Seulement, il avait besoin d'un professeur et Nerio était le seul à la hauteur du défi. En effet, Derek voulait apprendre à se battre, non pas avec une baguette, mais avec ses poings. Depuis quelques temps, il était devenu la cible favorite de Douglas Prewett.

Pour preuve, l'énorme coquard qu'il arborait depuis deux jours. Le jeune homme s’était tout simplement retrouvé au mauvais endroit, au mauvais moment. Alors qu’il renouait tranquillement son lacet, Douglas était passé à sa hauteur, avait négligemment fait glisser sa sacoche le long de son épaule et lui en avait assené un violent coup, s’arrangeant pour que l’orvet prenne le coin en plein dans l’œil.  

S'il aurait été capable de se défendre avec sa baguette contre le cinquième année,  le fils Brown avait décidé que ce n’était pas suffisant, qu'il ne resterait pas les bras ballants et que ce crétin méritait une bonne correction. Autant mettre toutes les chances de son côté.  En rejoignant Nerio sur l'estrade, Derek se remémora sa première rencontre avec Douglas.

C'était ce fameux jour, où il avait neigé tellement dru. Il avait partagé son après-midi entre roman d'aventures et parties d'échecs. D'ailleurs, Mahault venait de lui infliger une bonne rouste. Abasourdi, l'orvet en était encore à décortiquer ce coup bas qui l'avait mis échec et mat que la belle brune s'était déjà éclipsée. Derek prit quelques notes sur la manœuvre de son adversaire, afin de tirer profit de sa défaite, se leva, s'étira, déposa le livre sur la table basse et décida de rejoindre sa fée qui travaillait dans la bibliothèque. Il récupéra un gros gilet en laine verte dans son dortoir, accepta encore une tasse de chocolat chaud puis se mit en chemin.

En passant devant la salle d'histoire de la magie, un bruit le stoppa dans son élan. Une sorte de froissement suivi de murmures. Sa curiosité piquée au vif, il s'approcha très discrètement de la porte et jeta un coup d’œil à l'intérieur de la pièce. Deux personnes enlacées dans l'ombre. Derek se plaça contre le mur, de manière à pouvoir les espionner sans être vu. Comme tous les garçons de son âge, il était tiraillé de sentiments ambivalents concernant la bagatelle. A la fois impatient d'y être et aussi complètement terrifié par la perspective. Que celui qui n'avait jamais épier les ébats des aînés lui jette la première pierre. L'orvet s'accroupi et se plaqua au plus proche de la pierre, aussi petit qu'une souris. Quand le couple se déplaça et se retrouva en pleine lumière, il sentit son coeur se décrocher de sa cage thoracique et un goût amer se répandre dans sa bouche. Ewen et Mahault. Il bouillait de colère. Ainsi, l'aiglon lui avait mentit sur cela aussi. Il n'y avait rien entre eux ! Ben voyons ! Et les dragons pondent des oeufs en chocolat ! Quand il vit la main d'Ewen remonter le long de la cuisse de la serpentarde, se perdant dans les plis de sa jupe, et sa bouche s'écraser sur la sienne dans un baiser digne d'une comédie romantique, il aurait voulu détourner les yeux mais il en était incapable, complètement sidéré par la situation. Ils n'allaient quand même pas .. faire ça .. ici ? Il n'eut pas le loisir de connaitre la réponse à sa question. Une main s'écrasa sur sa bouche pour l'empêcher de crier, l'autre l'attrapant par le collet de sa chemise et une voix glaciale retenti à son oreille :

Alors, le têtard, on joue à tire quéquette en regardant les grands forniquer dans les salles de cours ?

C'était sa première rencontre avec Douglas Prewett. Elle s'était finie dans les toilettes, avec la tête dans la cuvette pour Derek et le souvenir cuisant de l'humiliation d'avoir été surpris dans cette situation. Depuis, le cinquième année ne manquait pas de malmener l'orvet. Bien que sa grand-mère lui ai toujours répéter que n'importe quel imbécile pouvait se lancer dans une bagarre et que seul les sages savaient les éviter, Derek en avait plus qu'assez. Il était tout aussi sot de vouloir user de la magie en dehors des cours depuis l'attaque du château, à moins de vouloir se retrouver soupçonné d'activités illégales, les solutions pour riposter étaient donc très limitées. Sans magie, il ne restait que les poings et c'est pour ça qu'il était là.

Salut Nerio, je suis content que tu sois venu ... J'ai besoin de ton aide. Voilà, j'aimerais que tu m'apprennes à me battre. Je suis actuellement confronté à la connerie d'un gros lourd et dès que je le croise c'est le début des ennuis ... Comme je n'ai pas envie de me terrer comme un lâche, ni de passer ma vie à l'éviter, que la magie est une mauvaise option en ce moment ... je crois qu'il ne me reste pas vraiment d'autres choix, bien que je sois ... contre ce genre de pratiques en temps normal ... Alors ... tu veux bien m'aider ?  S'il te plait ?