Ses dents pénétrèrent dans la chair de sa lèvre inférieure tandis qu'elle tentait tant bien que mal à contenir la rage qui envahissait son esprit et son corps. La silhouette massive de son directeur d'équipe lui faisait face, déblatérant phrases sur phrases que la jeune femme n'écoutait même plus. De lourdes gouttes de sueur perlaient sur le front de son entraîneur et elle tenta de se concentrer sur cette eau salée qui dégoulinait le long de ses tempes pour éviter d'attraper un objet et de le fracasser sur le crâne dégarni de son interlocuteur. Assise sur sa chaise peu confortable, la jeune femme serrait ses poings au point que ses jointures blanches transparaissaient à travers sa peau ambré. Elle avait envie de hurler, de crier à l'injustice, de frapper, de lâcher son venin, mais les mots se bloquaient dans sa gorge asséchée par la surprise. Des vagues successives, de colère et de rage puis de désespoir et de défaitisme, se déversaient dans son être, la mettant au pied du mur, incapable de faire quoi que ce soit. Elle était, pour la première fois depuis bien longtemps, impuissante. Démunie et vide. Seules ses émotions étaient bien présentes, dévastant tout dans son être vidé de toute raison, de toute réflexion. Ses oreilles bourdonnaient et elle arrivait à peine à percevoir les mots qui sortaient des lèvres mobiles de son patron. Ses plates excuses, ses excuses minables et ses statistiques auxquelles elle ne comprenait rien, ses diagrammes, ses rumeurs qu'il avait entendu et qu'il prenait pour vrai. Mais au fond elle savait bien qu'il n'y avait qu'une seule raison à ce qu'elle se retrouve dans cette situation. Le problème ne venait pas d'elle. Non pas qu'elle soit la personne la plus irréprochable que le monde sorcier pouvait compter, mais parce qu'elle s'évertuait à fournir un travail bon en toutes circonstances. Sa rage et son tempérament se transformaient en de la bonne énergie une fois que ses doigts encerclaient sa batte de Quidditch, et elle donnait tout se qu'elle avait dans les tripes pour les couleurs de son équipe. Mais apparemment cela ne suffisait pas. Et la raison de ses efforts mal compris était clair dans l'esprit embué de la jeune batteuse : Liam Windsor. Ce salopard hypocrite qu'elle avait forgé par sa sueur et ses paroles. Cet affreux connard qui savait désormais manier les mots tout aussi bien qu'elle lorsque les circonstances le demandaient, lorsqu'il se trouvait devant moins fort que lui. Et voilà qu'aujourd'hui, il était parvenu à monter les autres contre elle. Sa rage, jusque là accumulée contre son entraîneur qui lui lançait des regards brefs avant de retourner à ses papiers tout en continuant à parler, se tourna désormais vers son coéquipier. La lumière se fit dans le cerveau de la jeune femme et ses ongles s'enfoncèrent à travers la peau et la chair, laissant des marques rondes dans ses paumes. Elle allait le tuer. « Bref, cela va sans dire que vous ne nous quittez pas. Seulement, vous retrouverez votre poste officiel lorsque vous nous aurez prouvé votre bonne volonté. La balle est dans votre camp » 'Vous ne nous quittez pas'. Malgré la rage et le désespoir, un fin sourire se dessina sur les lèvres de la jeune femme. Ça, ce n'était pas à lui de le décider, et elle était presque déterminée à trouver un poste dans une autre équipe où l'entraîneur ne serait pas un gros con macho. Heureusement pour elle, son sourire passa pour de la compréhension et non pas pour de l'insolence, et elle fut bientôt congédiée par le propriétaire des lieux. Prenant bien soin de racler les pieds de sa chaise contre le sol poisseux de la pièce, la jeune femme attrapa son sac avant de se diriger vers la porte de sortie, la faisant claquer avec soin et force tandis qu'elle disparaissait derrière l'embrasure.

Et tout son être s'embrasa, tel un feu de paille qui consuma jusqu'à la dernière force que son corps contenait. La main ambre et tremblante de la jeune femme se posa contre le mur d'un blanc acide pour se retenir de tomber. Ses genoux s'entrechoquaient à la manière des jambes de bois d'une marionnette dont les fils venaient d'être coupés, livrée à elle-même. Une boule, énorme et âcre, se forma au fond de sa gorge et elle sentit des épines venir piquer ses yeux. Un juron traversa la barrière de ses lèvres et elle parvint à prendre une large inspiration avant d'avancer dans le couloir, pour fuir au maximum la présence de son entraîneur, celui qui venait, en l'espace de quelques minutes, de placer une épée de Damoclès au sommet de son crâne. Une envie de vomir la prit aux tripes, remuant ses intestins et faisant remonter un horrible goût de bile dans sa bouche aride. Quelle connerie. Elle, remplaçante. Reléguée sur le banc des infirmes, des incompétents, des nuls. Elle, qui avait fait ses preuves, placée en seconde ligne, avec une infime chance de jouer lors des matchs. Obligée de lever son regard pour observer les silhouettes volantes de ses coéquipiers au lieu de le baisser pour observer la foule en délire. Reléguée comme un détritus, sans aucune cérémonie. Une humiliation, voilà ce que c'était pour l'ancienne vipère qui n'avait jamais connu ça depuis de longues années. Une humiliation cuisante qui n'allait pas passer inaperçue. Tout sa soif de célébrité se retournait désormais contre elle, l'abattant encore davantage. Cette destitution aurait put passer inaperçue si la jeune femme n'avait pas cru bon de jouer avec les flashs de photographes ardents qui crépitaient autour d'elle comme des lucioles attirées par un rayon de lumière. Et ces lucioles allaient se faire un plaisir de dévoiler sa descente aux enfers sur le papier glace. Ces lucioles allaient graviter autour d'elle et elle voyait déjà les titres d'encre noire s’étendent sous ses yeux, désormais piquants de larmes. Au prix d'un lourd effort, la jeune femme parvint à atteindre le bout du couloir et poussa la lourde porte qui la séparait de l'extérieur. Un vent glacial fit voleter sa chevelure et un frisson remonta le long de son échine mais elle s'aventura tout de même sur l'étendue verte et vide qui lui faisait face. L'envie de vomir se faisait de plus en plus forte, de même que celle de pleurer. Ses jambes tremblantes la portèrent à l'opposée du terrain d'entraînement et elle trouva refuge parmi les gradins déserts. Enfin, ses derniers efforts s'évaporèrent et elle se laissa choir sur le bois glacé et craquant des sièges. Un flot de bile acide et translucide s'échappa de ses lèvres et percuta avec force le bois des gradins dans un bruit sonore et dégoûtant. Une grimace défigura les traits de la vipère tandis qu'elle s'essuyait les lèvres avec le rebord de sa main. Ses mains agiles ouvrirent alors son sac dans un geste automatique et les larmes commencèrent à goutter, grosses et lourdes, le long de ses joues, laissant deux longues traînées d'eau. Attrapant un paquet de chewing-gum, elle en fourra un dans ses lèvres avant de balancer le paquet dans son sac et de pousser ce dernier à quelques sièges d'elle. Le goût mentholé de son chewing-gum parvint à masquer l'horrible saveur de bile qui avait envahi son palais et elle laissa tomber sa tête contre ses genoux, repliés contre son torse. Puis, elle se laissa aller aux sanglots, telle une enfant prise en faute. Les larmes dégoulinèrent dans un ballet désordonné, son torse se soulevant au rythme des sanglots qui arrachaient sa gorge sèche. Quelques bruits s'échappaient subrepticement de ses lèvres mais elle parvint à faire le moins de bruit possible tandis qu'elle se laissait aller au désespoir et à la honte.

Combien de minutes s'écoulèrent, elle ne le savait pas. Les larmes continuaient à goutter mais bientôt elles se transformèrent en perles presque invisibles. Mais elle n'avait pas la force de se lever, se laissant mourir sur ce banc balayé par le vent glacial d'Angleterre. Elle avait envie de rester ici, quitte à ne former plus qu'un seul être avec le bois, histoire de bien rentrer dans son personnage de seconde main dont la seule mission est de rester assise sur le banc de touche pour soutenir son équipe. « Qu'ils aillent tous crever dans les flammes de l'enfer ces connards » marmonna-t-elle avant de s'essuyer les joues avec la paume de sa main, une grimace sur les lèvres. Ses doigts étaient pleins de terre à force d'arracher l'herbe qui s'aventurait dans les gradins, faisant sa loi. Le sifflement du vent, qui parvenait à la laisser seule avec ses pensées, ne fut cependant pas d'une si grande aide puisqu'il masqua les pas d'un nouvel arrivant. Un nouvel arrivant dont la voix s'éleva bientôt dans les airs, glaçant d'effroi la silhouette de la jeune femme. « Oh bah alors le gros bébé qui chouine. » Le fils de garce. La brune n'eut pas besoin de lever son regard sombre pour savoir qui venait lui tenir compagnie, cependant elle leva tout de même ses yeux et lança son pire regard noir, qui ne devait pas être très impressionnant. Ses yeux étaient éclatés de rouge, les veines apparaissant, écarlates sur le blanc habituel. « On veut un gros câlinou pour faire passer tout cela ? » Le brun s'approcha d'elle et elle sentit même sa main venir se glisser derrière sa nuque. Le corps de la jeune femme se raidit et une nouvelle envie de vomir retourna ses tripes. Il pensait pouvoir profiter d'elle juste parce qu'elle était au fond du trou ? Une de ses mains se leva et s’aplatit avec toute sa force sur la main du jeune homme dans un claquement sourd. Quel bâtard. « Je ne sais pas ce que tu as, mais j’espère que ça te fait mal. Que ça te détruit le cœur et que tu ne peux même pas crier à l’aide tant ta douleur est profonde. T’inquiète, je vais rester là pour empêcher quiconque voudrait s’approcher de le faire. Je suis là, ne t’en fais pas. » Et ce fut la phrase de trop. Tout ce qui avait échoué à faire ressortir le côté ardent de la jeune femme depuis la fin de son entrevue se voyait surpassé par les quelques mots sortant de la bouche de cette immondice de la nature. La rage reprit ses droits et la brune se sentit submergée par la fureur. Ses mains se posèrent contre le sol et elle se releva avec difficulté sans un mot. Mais au lieu de quitter les lieux, ce qu'elle aurait dut faire depuis le début, elle releva la tête vers celle de Liam avant de lui administrer une claque magistrale. Puis, ne lui laissant même pas le temps de réagir à ce coup violent, elle le poussa en arrière. Le choc et le manque d'équilibre l'obligea à s'accrocher à la veste de ce con et leurs deux corps tombèrent avec très peu de grâce sur le sol. Les mains de la jeune femme entourèrent dès lors la gorge fine mais musclée du jeune homme, serrant sans pour autant risquer de l'étouffer. « On est fier Windsor ? Fier d'être un pauvre loser ? C'est vrai que c'est gratifiant hein, de me voir dans cet état. Ça doit te faire du bien, toi qui a une vie tellement pourrie. Oh oui, c'est bien. Tu veux savoir ce qui va pas ? Au final je vais te le dire, j'ai envie de voir la joie traverser ton regard de bovin » Relâchant la pression qu'elle exerçait autour du cou du batteur, elle se releva tout en prenant la peine de lui envoyer un regard noir, puis se dirigea vers son sac avant d'en extraire son paquet de cigarettes. Elle en alluma une et inspira la fumée qui lui brûla la gorge, irritée par les pleurs. « Et bien sache que je ne suis plus que remplaçante désormais. Cantonnée sur le banc de touche. Dommage pour toi, va falloir que tu te trouves un autre bouc-émissaire pendant les entraînements et les matchs. Et une autre fille sur qui bander aussi » Tirant de nouveau sur sa cigarette, la jeune femme marqua une pause avant de reprendre, acide. « Mais félicitations, tu dois être fier. Tu diras merci à papa et maman, ça doit être eux qui ont dût payer pour laisser leur fils chéri continuer à jouer. A moins que ce soit toi qui passe sous le bureau tellement t'es au fond du trou hein. Ça m'étonnerait même pas. T'es prêt à aller jusqu'à où pour me pourrir la vie ? » La brune enrageait mais elle se retrouvait tout de même au pied du mur, incapable de monnayer contre lui. Il avait gagné cette manche, et en plus il avait put se délecter de la voir en pleurs et démunie. Mais jamais elle ne le laisserait voir que cela pouvait l'atteindre. Ici, elle avait encore un pouvoir. Celui de l'hypocrisie et de la comédie. Et elle ne comptait pas laisser paraître une minute de plus sa défaite.